Ytterst handlar verksamheten om journalistikens roll i en fungerande demokrati: att granska makten och skildra verkligheten. Lika viktigt är att med kritisk blick analysera journalistikens utmaningar och svagheter.
Navet för verksamheten är årets rapporter, som presenterar den forskning som institutet initierat. Det vetenskapliga arbetet presentas i rapporter, seminarier och poddar, med empiri och inspel från forskare, journalister, makthavare samt samhällsdebattörer. Allt material finns kostnadsfritt på institutets sajt, mediestudier.se.