I denna bok skildras uppkomsten av den pedagogik som kom att prägla det sena 1900-talet och som i nya former förts vidare in i vårt eget århundrade. Under delrubriken ”Föregångare och inspiratörer” levandegörs teorier om lärare, skola och utbildning framställda av de stora pedagogerna, exempelvis Rousseau, Dewey, Piaget, Freire, Montessori, Bruner och Vygotskij. Här får läsaren också möte andra tänkare med stort inflytande över vår tids pedagogik – Donald Schön, Ivan Illich, Howard Gardner, Ference Marton, Tim Gallwy med flera.
I bokens andra, väsentligt omarbetade del, ”Teori och praktik”, diskuteras ingående hur globalisering och IT ställer speciella krav på pedagogisk verksamhet. Internationell ekonomisk konkurrens leder till hårdare statlig styrning och kontroll i flera länder, bl.a. i Sverige. Krav på tydliga mål och betyg i flera steg jämsides med behov av självständigt, kritiskt och analytisk tänkande ställer alla inblandade parter inför en rad pedagogiska dilemman.
Här ges även en konkret framställning av hur läroplaner, undervisning, handledning, betygssättning, inspektioner och kvalitetssäkring tar nya former samt om hur metoder som mentorssamtal och coachning får en given plats i det livslånga lärandet.
